캠퍼스아시아학과

 2023년 늦가을, 은행잎이 항저우 아시안게임 경기장 계단 위에 흩날리던 순간, 나와 중‧한‧일 교류의 이야기가 조용히 시작되었다.그날 나는 자원봉사자 조끼를 입고 전시 부스 앞에서 번역기를 통해 한국인 누나에게 ‘비 온 뒤 맑게 갠 하늘빛’의 도자기 유약 색을 설명하고, 일본인 할아버지에게는 AI를 활용해 서호 식초 생선 요리의 유래를 찾아드렸다.그 순간, 마치 천 년 문명이 교감하는 심장의 박동을 느낄 수 있었다. 세 나라의 언어가 화면 위에서 춤추듯 오가는 모습을 보며, 나는 처음으로 ‘중‧한‧일 교류’라는 말이 피부로 와닿는 경험을 하게 되었다.

 대학교에 입학하면서, 어릴 적부터 이과생이었던 나는 부모님의 반대에도 불구하고 외국어를 전공으로 선택하였다. 그것은 단순한 철없음이 아니라, 다양한 문화적 배경을 가진 사람들과 소통하고, 중국의 이야기를 세계 곳곳에 전하고 싶은 나만의 가장 낭만적인 꿈이 있었기 때문이다. 손이 떨리는 채로 혁신반 합격 통지서를 받아들었을 때, 그리고 ‘나는 중‧한‧일 캠퍼스 아시아 프로그램에 자원하여 참여합니다’라고 또박또박 써내려갔을 때, 나와 중‧한‧일 교류의 새로운 이야기가 다시 시작되었다.

 ‘캠퍼스 아시아’ 프로그램의 학생으로서, 나는 한국과 일본에서 많은 친구들을 만날 수 있었다.그들과 고향 이야기를 나눌 때면, 나는 늘 자랑스럽게 ‘서호룡정차(西湖龙井茶)’를 소개하곤 했다.“이게 바로 제 고향에서 가장 유명한 서호룡정차예요. 중국에서 이 차를 모르는 사람은 없답니다!”그렇게 말하면서도, 막상 이 차의 진정한 매력을 설명하려고 하면 말문이 막히곤 했다.“음... 이건 좀 설명하기 어렵네.”전환점은 차를 좋아하는 일본인 친구에게 서호룡정차를 선물하기로 결심했을 때 찾아왔다.“이번만큼은 외국 친구에게도 고향의 문화를 제대로 느끼게 해주자”라고 다짐하며, 나는 밤을 새워 수백 편의 자료를 읽었다.그리고 해가 떠오를 무렵, 문득 깨달음이 찾아왔다.

 “서호룡정차에 담긴 ‘선(禪)의 세계관’은 일본 다도에서 말하는 ‘와비사비(侘び寂び)’와 통하는 것이 아닐까?”그 이야기를 친구에게 전하자, 친구는 눈을 반짝이며 “정말 그렇네!”라고 깊이 공감해주었다.그 순간, 가슴 깊은 곳에서 뜨거운 감동과 성취감이 솟아올랐다.서호룡정과 우지말차(宇治抹茶)의 만남이, 우리의 우정을 ‘이치고이치에(一期一会)’의 경지로 이끌어준 것이다.

 하지만 나와 아시아 캠퍼스 프로그램의 이야기는 여기서 끝나지 않는다. 이번 학기, 나는 이동 캠퍼스의 첫 번째 정거장으로 동서대학교에 도착했다. 도착한 날, 초봄 특유의 맑고 투명한 하늘 아래, 거리에는 군고구마 냄새가 은은하게 퍼져 있었고, 앞으로의 유학 생활에 대한 기대감으로 마음이 부풀어 있었다.이곳에서 나는 많은 한국 친구들을 사귀었고, 다양한 한국 문화를 직접 체험할 수 있었다. 전통 수공예부터 무예, 발효 공장 방문부터 민속 문화 수업까지—매번의 문화 체험은 예상을 뛰어넘는 놀라움이었다.그중에서도 가장 기억에 남는 순간은 '좋은데이' 전통 양조장을 함께 견학했을 때였다. 발효된 곡물의 달콤한 향기와 약재의 쌉싸름한 냄새가 공기 속에 섞여 있었고, 안내자는 우리를 나무 술통 사이로 이끌며 기다란 대나무 숟가락으로 갓 만들어진 소주를 한 모금 떠주었다. 입 안에 퍼지는 첫맛의 강렬함과 뒤따라오는 깊고 부드러운 여운에 잠시 말을 잃었다.그 순간 문득 중국의 황주와 일본의 청주가 떠올랐다. 재료도, 만드는 방식도 다르지만, 그 안에는 공통된 온기와 사람의 손길이 담겨 있었다. 문화의 본질은 어쩌면 그 한 모금 술 뒤에 남는 마음의 따뜻함일지도 모른다.

 은행잎이 떨어지는 항저우의 가을부터, 청주 향기가 가득한 한국의 초봄, 그리고 일본 정원에서 느낄 수 있는 와비사비의 고요한 아름다움까지, 중·한·일의 이야기는 나의 발걸음과 심장 속에서 서서히 펼쳐진다.

 ‘캠퍼스 아시아’ 삼국 순환 프로그램을 통해 나는 단순한 문화의 학습자가 아닌, 문화를 나누고 전달하는 사람으로 거듭난다. 언어와 관습, 사고의 차이를 넘어서며, 나는 문화의 진정한 매력이 차이에서 오는 것이 아니라, 공감에서 비롯된다는 것을 깊이 깨닫는다.

 흐르는 것은 우리의 짐뿐만 아니라, 중·한·일 삼국 청년들의 이상과 열정도 함께 흘러간다. 우리는 다도에 대한 깊은 뜻을 나누고, 식탁에서 맛을 공유하며, 전통 공예 속 장인의 손길을 느꼈고, 서로의 언어 속에서 이해의 빛을 찾아 나갔다. 그 따뜻한 순간들——첫 모금의 발효주, 정성껏 번역된 한 마디, 문화가 공명하며 반짝였던 눈빛——모두 내 마음 깊숙이 남아 있다.

 삼국 순환 캠퍼스는 마치 부드럽지만 강한 흐름처럼, 우리를 각자의 문화적 땅에서 이끌어 새로운 이해의 지점으로 이끌어준다. 그것은 단순히 국경을 넘는 것이 아니라, 편견과 오해를 넘어, 중·한·일 삼국의 미래에 대한 평화와 협력의 씨앗을 우리 청년들의 손에 심어주는 역할을 한다.

 이 문화의 흐름 속에서 우리는 이야기를 나누는 것에 그치지 않고, 서로의 가슴에 울림을 남긴다. 매번의 교류가 하나의 영혼이 다른 영혼과 만나는 순간이 되기를 바라며, 천년의 문명이 손끝에서 하나의 거대한 파도로 이어져 나가기를 기원한다.